天外挖“土”,贝努样本或为揭开生命来源提供线索

liukang20242个月前166.SU吃瓜752
当回来舱如飞碟一般穿透云层,红白相间的降落伞敏捷打开。耗时7年,小行星采样勘探器“OSIRIS-REx”(冥王号)带着一捧新“土”践约而至。美国东部时刻9月24日10时52分,装有小行星“贝努”外表样本的回来舱成功降落在美国犹他州盐湖城邻近的一片沙漠里,随后样本舱被直升机运送到暂时“洁净室”,以防被地球上的物质污染。
冥王号于2016年9月8日发射升空,2018年12月3日抵达贝努邻近。2020年10月20日,冥王号在贝努外表使用机械臂选用“即取即走”的方法搜集到岩石和尘土样本。2021年5月10日,冥王号踏上回来地球之旅。
贝努恰似一粒“时刻胶囊”
贝努是一颗直径约500米的近地小行星,于1999年被发现,每6年挨近地球一次。近地小行星一般比较狡猾,不时与地球擦肩而过,乃至偶然会演出碰击地球的“戏码”。科学家们以为,一些碳质小行星在地球构成前期曾碰击地球,并带来了水等物质,因而它的内部或许包括太阳系开始的矿藏信息,乃至或许提醒生命来历的奥妙。
“贝努的年纪现已超越45亿岁了,归于碳质小行星,内部包括水和有机质,而且其组成成分未经历过剧烈的演化,这意味着它内部的物质仍保留着太阳系构成之初的状况。”我国科学院紫金山天文台研讨员、我国科学院行星科学要点试验室主任季江徽告知科普时报记者,像贝努这样的小行星就像一粒世界中的“时刻胶囊”,研讨它们能够观察“婴儿期”的太阳系,说不定还能够协助人类寻找到地球生命来历的头绪。
国家天文台研讨员刘玉娟在一篇文章中说到,地球上一切的生命方法都是根据碳原子链以及氧、氢、氮等元素结合在一起的分子发生的。可是,科学家期望从贝努的样本中找到不归于传统生物学的有机物,以协助科学家进一步知道含碳小行星在地球生命来历中所起的效果。
在挨近北极区域采样更“原始”
冥王号花了2年时刻围绕着贝努飞翔,终究挑选降落在“夜莺”采样区。
2020年10月20日,在历时约4个半小时的活动中,巨细相当于一辆大面包车的冥王号以每小时300米的缓慢速度挨近贝努,着陆后逗留5秒钟搜集碎石。
让冥王号项目组始料未及的是,他们发现这颗小行星的外表布满鳞次栉比的小石块。“最佳的采样区外表应该是平整润滑的,便于机械臂搜集样本。”季江徽说,勘探器会用采样头碰击小行星,主要是用氮气来爆炸外表碎石,氮气的效果是把要被采样器吸进去的物质扬起。小行星外表几乎没有引力,勘探器就只能挑选“即取即走”的方法采样。
此外,“夜莺”离贝努的北极很近,区域温度相对较低。因而,这儿的泥土和碎石比小行星赤道邻近的物质较少遭受腐蚀,增加了搜集原始有机物和含水矿藏的概率。
下一站阿波菲斯
按美国国家航空航天局(NASA)发布的方案,未来2年,这些样本的25%将被送到多国约200名科学家手中进行研讨,其他的或将被寄存数十年。
样本舱降落在美国犹他州盐湖城邻近一片沙漠里。图源:我国航天报
将小行星贝努的样本送回地球后,冥王号并没有完毕任务,它将持续飞向小行星阿波菲斯。季江徽泄漏,均匀直径约370米的阿波菲斯也是一颗近地小行星,个头不算小,轨迹与地球轨迹有穿插,同样是一颗对地球有潜在要挟的小行星。
据NASA官网称,小行星阿波菲斯是一颗岩质小行星,冥王号对阿波菲斯的近距离勘探,能够协助科学家深化了解“潜在要挟小行星”们的外表和内部性质,还能更好地知道碳质和岩质小行星之间的异同。
“我国方案在2025年发射天问二号勘探器,从名为‘2016HO3’的近地小行星上取样并回来。这将是我国初次从行星际取回样品。”季江徽说,等待更多关于“时刻胶囊”的惊喜送达地球。
转自:科普时报
作者:史诗
来历:蝌蚪五线谱
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