失踪 25 年的卫星被发现：太空废物追寻难题再受重视
IT之家 5 月 6 日音讯，经过美国太空部队的追寻数据承认，一枚失踪 25 年的试验卫星于 4 月被从头发现。这颗名为“红外校准气球”（S73-7）的卫星于 1974 年 4 月 10 日经过美国空军的空间测验方案发射升空，敞开了它流浪于太空的不知道旅程。
S73-7 开始是作为“六边形体系”的一部分被发射，该体系由一个较大的 KH-9 六边形卫星和一个可分离的 S73-7 组成。S73-7 直径约 66 厘米，进入太空后进入了一个约 800 公里的圆形轨迹。
原方案 S73-7 在轨后充气，成为遥感设备的校准方针，但布置失利后，这颗卫星便消失在苍茫太空之中，成为太空废物的一部分，直到本年 4 月才被从头发现。
哈佛-史密森尼天体物理中心的天体物理学家乔纳森・麦克道威尔在承受采访时表明，他研讨了数据档案，发现这颗卫星在最近被发现之前，曾两次从雷达追寻中消失，一次是在 70 时代，另一次是在 90 时代。
据IT之家了解，现在地球轨迹上已知的人工物体超越 2 万个，要精确把握每一个物体的具体方位和身份并非易事。经过地上雷达和光学传感器能够追寻太空废物，并将它们录入进卫星目录，但要精确地确认每个物体的身份依然存在应战。传感器能够捕捉到轨迹上的物体，但随后需求将其与运转在相同轨迹上的卫星进行匹配。
“假如具有最新的轨迹数据集，并且轨迹类似的物体不多，那么匹配就很简单，”麦克道威尔说，“但假如轨迹参数十分密布，并且你又有一段时间没有见过它，那么匹配就变得十分困难。”
卫星发射后，地上工程师会对卫星的运转轨迹和预期的漂移高度有一个大致的了解。凭借这些记载信息，他们能够回溯卫星的运转轨迹，并与最终陈述的方位进行比照。但是，假如原始的轨迹操作方案有任何改动，或许卫星在轨迹上产生漂移，工程师们就需求支付更多的尽力才干再次找到它。
因而，像这样的发现关于那些企图追寻数万颗迷失卫星和其他太空碎片的人员来说是一项重大胜利。跟着越来越多的卫星进入太空，精确把握太空中的物体及其潜在要挟将成为一项愈加艰巨的使命。
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